上一節中的水果 (Fruit) 類別具有兩個實例變數，一個用來描述水果的種類，一個用來描述水果的狀態。為該類別編寫了自訂的 inspect 方法後，我們才發現如果水果沒有這些特徵，就會顯得很不合理。幸好 Ruby 有方法能夠確保實例變數總是能夠初始化 (initialize)。
initialize 方法
每當 Ruby 建立一個新物件，就會尋找 initialize 方法，然後執行該方法。我們可以做一項很簡單的事，就是使用 initialize 方法將預設值加入所有實例變數，這樣 inspect 方法就有東西可以回報。
ruby> class Fruit
| def initialize
| @kind = "apple"
| @condition = "ripe"
| end
| end
nil
ruby> f4 = Fruit.new
"a ripe apple"
| def initialize
| @kind = "apple"
| @condition = "ripe"
| end
| end
nil
ruby> f4 = Fruit.new
"a ripe apple"
將假設 (assumption) 改為需求 (requirement)
有時候，預設值並不大合理， 例如有「水果預設種類」這種東西嗎？比較理想的是，要求創造水果時，即指定每件水果的種類。因此，我們要在 initialize 方法中加入一個形式引數 (formal argument)， 供應至 new 的引數其實都傳遞至 initialize。
ruby> class Fruit
| def initialize( k )
| @kind = k
| @condition = "ripe"
| end
| end
nil
ruby> f5 = Fruit.new "mango"
"a ripe mango"
ruby> f6 = Fruit.new
ERR: (eval):1:in `initialize': wrong # of arguments(0 for 1)
| def initialize( k )
| @kind = k
| @condition = "ripe"
| end
| end
nil
ruby> f5 = Fruit.new "mango"
"a ripe mango"
ruby> f6 = Fruit.new
ERR: (eval):1:in `initialize': wrong # of arguments(0 for 1)
彈性初始化
從以上例子我們發現，引數與 initialize 方法關聯後，如果省略引述會產生錯誤。如果想要周到一點，我們可以設定一個預設值。
ruby> class Fruit
| def initialize( k="apple" )
| @kind = k
| @condition = "ripe"
| end
| end
nil
ruby> f5 = Fruit.new "mango"
"a ripe mango"
ruby> f6 = Fruit.new
"a ripe apple"
| def initialize( k="apple" )
| @kind = k
| @condition = "ripe"
| end
| end
nil
ruby> f5 = Fruit.new "mango"
"a ripe mango"
ruby> f6 = Fruit.new
"a ripe apple"
除了 initialize 以外，你也可於其他方法使用預設引數值。要注意的是，具有預設值的引數必須排在引數列的最後面。
為物件提供不同的初始化方式，有時候會頗有用處。本手冊並不包含物件反射 (object reflection) 及變數長度引數表 (variable-length argument list)的作法，但 Ruby 支援這些功能，能夠提供有效的方法重載 (method overloading)。